Starke Hitze kann ungeborenes Leben schädigen

Die Wahrscheinlichkeit angeborener Herzfehler steigt, wenn Mütter in der frühen Schwangerschaft hohen Temperaturen ausgesetzt sind. In Zeiten des Klimawandels eine beunruhigende Nachricht.

Wie die Erderwärmung sich auch in Deutschland bemerkbar macht, hat im letzten Jahr erst der „Dürresommer“ vor Augen geführt. Wenn die Prognosen der Mehrheit der Klimaforscher zutreffen, wird ein solcher keine Ausnahme bleiben. Für Schwangere und ihre Babys sind das keine guten Nachrichten.

„Große Hitze in der Frühphase der Schwangerschaft kann das Risiko von Herzfehlern bei den Föten erhöhen. Ob es sich um äußere Hitze oder um Fieber handelt, ist dabei zweitranging“, erläutert der Herzmediziner Peter Hoffmann, der in Berlin-Prenzlauer Berg eine kardiologische und hausärztlich-internistische Praxis betreibt. In mehreren Studien an Menschen wie auch an Tieren wurde dieser Effekt belegt. Kritisch ist ihnen zufolge vor allem die dritte bis achte Schwangerschaftswoche, die Zeit, in der das Herz sich maßgeblich ausbildet. Dieser Prozess kann beeinträchtigt werden, wenn fetale Zellen durch Hitze zerstört oder temperatursensible Proteine beeinflusst werden.

US-Forscher warnen vor steigenden Herzfehlerraten
Wie sich der Klimawandel in dieser Hinsicht auswirken könnte, haben Forscher der Universität New York kürzlich durchgerechnet – und dabei alarmierende Zahlen zutage gefördert. Zunächst erstellten sie mit Daten des Goddard Institute for Space Studies und der NASA Klimaprognosen für acht US-Regionen in den Jahren 2025 bis 2035. Um einen Anhaltspunkt für die Korrelation zwischen Hitze und angeborenen Herzfehlern zu haben, griffen sie auf eine frühere Studie der Leiterin Dr. Shao Lin zurück.

Bringt man nun beide Zahlenwerke zusammen, ergibt sich eine drastische Zunahme: Rund 7.000 Kinder zusätzlich könnten allein in den acht untersuchten Regionen im betreffenden Jahrzehnt mit einem Herzfehler zur Welt kommen. Vergegenwärtigt man sich, dass jeder einzelne Fall das Schicksal einer ganzen Familie tangiert, ist das eine dramatische Zahl.

Schwangere Frauen sollten daher darauf achten, sich insbesondere in den ersten acht Wochen der Schwangerschaft keiner starken Hitze auszusetzen. Bei hochsommerlichen Temperaturen empfiehlt es sich, Aufenthalte im Freien auf das Nötigste zu begrenzen.