Dicke Beine bei Hitze: wann das Herz dahintersteckt

Angeschwollene Beine bei hohen Temperaturen gelten weithin als Sommerbeschwerden, über die man nicht weiter nachdenkt. Gefäßexperten warnen jedoch: Hinter dem Symptom kann sich eine Bedrohung verbergen – etwa eine Herzerkrankung.

Der Körper reguliert seine Temperatur unter anderem über die Blutgefäße: Bei Wärme weiten sich die Gefäße in der Körperoberfläche, damit mehr Blut dorthin strömt und Wärme abgestrahlt werden kann. Ein Nebeneffekt ist, dass das Blut langsamer in Richtung Herz zurücktransportiert wird. Gleichzeitig lassen die Gefäße bei Hitze leichter Flüssigkeit ins umliegende Gewebe durch, und das Lymphsystem gerät unter Druck. Das Ergebnis: Füße und Unterschenkel schwellen an. Bei Gesunden ist das harmlos und vorübergehend. Wer jedoch ohnehin mit Venenproblemen zu kämpfen hat – in Deutschland betrifft das etwa jede fünfte Person –, spürt die Belastung stärker und mitunter schmerzhaft, besonders an den Gelenken.

„Beinödeme sind in der kardiologischen Praxis ein häufiges und ernst zu nehmendes Symptom. Wenn das Herz nicht mehr ausreichend Blut in den Kreislauf pumpt, staut es sich vor dem Herzen zurück, und das macht sich oft zuerst an den Beinen bemerkbar, besonders an den Knöcheln“, erläutert der in Berlin-Prenzlauer Berg praktizierende Kardiologe und Internist Peter Hoffmann. „Bei Hitze verstärkt sich dieser Effekt, weil die Gefäße ohnehin weitgestellt sind. Deshalb sollten anhaltende Beinschwellungen nie allein auf das Wetter geschoben werden.“

Warnsignale, die sofortige Abklärung erfordern
Schwillt nur ein Bein an, ist das ein klares Alarmsignal für eine mögliche Beinvenenthrombose und sollte umgehend medizinisch untersucht werden. Treten dazu Atemnot, Herzrasen oder Brustdruck auf, besteht der Verdacht auf eine Lungenembolie – dann sofort den Notruf wählen. Bleiben Beinschwellungen auch an kühlen Tagen bestehen oder kehren immer wieder zurück, sollte ein Arzt mögliche Ursachen wie Herzinsuffizienz oder Nierenerkrankungen abklären.

In einer Pressemitteilung warnte auch die Deutsche Gesellschaft für Gefäßchirurgie und Gefäßmedizin (DGG) kürzlich davor, die Risiken geschwollener Beine zu unterschätzen: „Auch wenn Beinschwellungen in der heißen Jahreszeit meist eher harmloser Natur sind – sie sind es nicht immer.“